Rico & Marcus(36)

Marcus is Duits, ik ben Nederlands, en we woonden samen in Amsterdam. Marcus werkte als UX-designer bij Adyen, ik als marketingmanager bij een modebureau. Amsterdam was geweldig voor ons als gay stel, maar de stad werd te druk en te duur. Toen Marcus een aanbod kreeg van Klarna in Stockholm, onderzochten we of Zweden net zo LGBTQ+-vriendelijk was als Nederland. Het antwoord: ja, en in sommige opzichten zelfs beter.

Zweden was het eerste land ter wereld dat homoseksualiteit van de ziektenlijst schrapte (1979) en legaliseerde het huwelijk voor alle geslachten in 2009. Stockholm Pride is een van de grootste van Europa — de hele stad loopt uit. Onze registratie bij Skatteverket als sambo (samenwonend stel) was probleemloos. Het personnummer hadden we allebei binnen vier weken.

De werkplek in Zweden is expliciet inclusief. Klarna heeft een actief LGBTQ+-netwerk, en discriminatie op basis van seksuele oriëntatie is strafbaar onder de diskrimineringslagen. Wat me opviel: in Nederland voelt acceptatie als "we zien het niet" — in Zweden is het "we zien het en we vieren het". Stockholm Pride wordt gesponsord door de overheid, grote bedrijven en zelfs de politie.

Wonen in Stockholm is de grootste uitdaging. De bostadskö kent geen voorrang voor koppels of gezinnen — iedereen wacht. Wij huren een andrahandskontrakt in Kungsholmen voor 15.000 SEK per maand. Het is duur, maar we verdienen allebei goed. Op termijn willen we kopen via en bostadsrätt — een soort Zweeds appartementsrecht.

Het sociale leven als expat-koppel in Stockholm is verrassend makkelijk. Via Klarna's expat-community ontmoetten we snel mensen, en de International Friends of Stockholm organiseert maandelijkse events. De Zweedse LGBTQ+-scene is kleiner dan de Amsterdamse, maar hartelijk. RFSL, de Zweedse LGBTQ+-organisatie, heeft een actieve afdeling in Stockholm met filmavonden, sportclubs en steungroepen.

Wat ons overtuigde om te blijven is de combinatie van alles. De natuur (schärgården op zondag), de cultuur (Fotografiska, Moderna Museet), de veiligheid en de rust. Amsterdam was ons thuis, maar Stockholm is ons leven geworden. Het enige wat we missen is de Nederlandse directheid en de Albert Heijn. Maar ICA is een waardig alternatief, en de Zweedse beleefdheid groeit op je.